Pada zaman dahulu para sadhu dan sanyasin menggunakan berbagai macam kulit binatang sebagai tempat duduk untuk berlatih meditasi. Bhagavadgita 6.11-12 secara khusus menyebutkan kulit rusa untuk tujuan tersebut dalam syair berikut.
ucau deśe pratiṣṭhāpya
sthiram āsanam ātmanaḥ
nāty-ucchritaḿ nāti-nīcaḿ
cailājina-kuśottaram
tatraikāgraḿ manaḥ kṛtvā
yata-cittendriya-kriyaḥ
upaviśyāsane yuñjyād
yogam ātma-viśuddhaye
Untuk berlatih yoga, seseorang harus pergi ke tempat terpencil dan harus meletakkan rumput kusa di tanah dan kemudian menutupinya dengan kulit rusa dan kain lembut. Tempat duduk tidak boleh terlalu tinggi atau terlalu rendah dan harus ditempatkan di tempat suci. Yogi kemudian harus duduk di atasnya dengan sangat kuat dan berlatih yoga untuk memurnikan hati dengan mengendalikan pikiran, indera dan aktivitasnya dan memusatkan pikiran pada satu titik.
Penggunaan kulit sebagai tempat duduk mungkin berawal dari keinginan untuk menawarkan tempat duduk yang lebih baik atau terbaik yang tersedia di rumah - dengan tidak adanya kursi sofa, berukir dan empuk kepada kepala keluarga atau suku, atau kepada tamu terhormat. Semakin langka hewan itu, semakin sulit untuk mendapatkan kulitnya, semakin berharga dan terhormat untuk menawarkannya sebagai tempat duduk. Bahkan sekarang, rumah-rumah mewah seperti mereka suka menghiasi ruang tamu, dinding dan lantai mereka, dengan bahan seperti itu.
Sekarang, pertanyaannya adalah apakah kulit rusa atau kulit binatang lainnya memiliki arti khusus dalam praktik meditasi dan kontemplatif ?
Tampaknya tidak ada arti khusus selain kulit rusa yang paling umum tersedia di zaman kuno dan pertapa kita menggunakannya untuk kenyamanan. Namun, sedikit riset memberi saya jawaban berikut, yang menurut saya layak disebutkan.
Pertama : Rusa diyakini tidak pernah makan makanan yang tidak bersih, atau air yang tidak bersih - ia menolak pisang yang setengah dimakan atau mangga yang sudah digigit. Itulah sebabnya mengapa itu diambil sebagai simbol kemurnian, baik tubuh dan jiwa, saucha dan brahamcharya. Selanjutnya, yang tersayang adalah vegetarian dan perwujudan tanpa kekerasan - ahimsa. Itu bernafas kepolosan dan keterusterangan - satyam. Di samping itu, kulit rusa yang lembut, bersih dan mudah dibawa karena ringan. Ini juga berfungsi sebagai penghalang antara bumi dan tubuh meditator, mencegah keluarnya energi (prana) yang menumpuk di tubuh selama meditasi ke dalam bumi, penyerap besar semua jenis energi.
Ada alasan untuk keyakinan ini. Diyakini bahwa meditasi memfasilitasi transformasi energi fisik dan seksual (retas), yang terwujud dalam diri para yogi sebagai kecemerlangan mental (medha), kekuatan fisik (teja) dan kekuatan spiritual (tapobalam).
Tidak ada dasar ilmiah atau rasional untuk argumen ini. Namun, jika anda percaya pada kebenaran metafisik yang tidak dapat dijelaskan oleh sains, anda mungkin menganggapnya benar. Memang benar bahwa dengan argumen yang sama, bahan lain apa pun yang mencegah kontak langsung antara bumi dan tubuh dapat mencapai hasil yang sama. Kulit binatang apa saja boleh digunakan asalkan kulitnya sama bagusnya dengan kulit rusa dan tidak mengeluarkan bau yang tidak sedap.
Kedua : Kulit rusa yang terkait dengan chakra Swadhishthan. Ini dikatakan merupakan isolator, khusus untuk energi chakra swadhisthana. Chakra ini adalah energi dari setiap jenis ciptaan dan juga reproduksi karena pada dasarnya adalah tindakan kreatif. Kulit rusa diyakini mampu menstabilkan energi air dari chakra Swadhisthana. Ini berarti meditator tidak terganggu oleh dorongan tubuh yang diatur oleh chakra ini, dan pikiran tetap tenang dan fokus.
Kulit rusa ditata sedemikian rupa sehingga benar-benar berada di dalam batas tikar rumput Darbha, lapisan satu.
Ketiga : Dikatakan bahwa kulit rusa mencegah penyusup yang tidak diinginkan seperti semut, ular, serangga, dan kalajengking merayap di permukaannya dan membahayakan para yogi yang sedang bermeditasi.
Masih diragukan seberapa jauh kulit rusa dapat menyelamatkan para yogi dari malapetaka seperti itu terutama ketika mereka masuk jauh dalam meditasi. Karena semut dan makhluk berbisa berlimpah di hutan, para yogi yang tinggal di sana seharusnya mengatasi masalah itu dengan memilih tempat yang aman dan bersih serta tempat yang tinggi untuk tempat tinggal dan latihan mereka.
Alasan utamanya adalah karena kulit rusa menawarkan pengalaman yang lembut dan empuk, yang membantu mereka berkonsentrasi lebih baik. Selain kulit rusa, mereka menggunakan dua bahan lainnya, yaitu kain dan rumput kusa.
Rumput kusa pertama kali ditaburkan di tanah, di mana kulit rusa ditempatkan. Kemudian ditutup dengan selembar kain tempat para yogi duduk. Bersama-sama, ketiganya menyediakan semacam bantalan bagi para yogi sehingga mereka dapat dengan cepat mengendurkan pikiran dan tubuh mereka dan memasuki keadaan tenang.
Keempat : Dikatakan bahwa rusa adalah herbivora atau vegetarian. Mereka juga makhluk yang sangat lembut (sattvic). Energi yang tersimpan di kulit mereka dianggap murni dan sattvic.
Oleh karena itu, tidak seperti banyak kulit hewan yang sangat berpotensi mencemari pikiran dan tubuh, kulit rusa dianggap ideal dan relatif aman untuk digunakan, dan tidak menularkan kotoran atau energi buruk kepada orang yang duduk di atasnya.
Ini mungkin benar. Namun, dengan logika yang sama, kulit binatang seperti sapi, kerbau, banteng, atau bahkan kuda dapat digunakan, karena mereka juga hanya vegetarian. Mungkin kulit rusa lebih disukai karena tidak mengeluarkan bau tak sedap yang biasa ditemukan pada kulit mati, lebih mudah disembuhkan, lebih cepat kering dan tahan lebih lama tanpa membusuk.
Alasan lainnya: Rusa adalah hewan yang paling banyak ditemukan di alam liar di hutan-hutan kuno. Literatur pada masa itu berbicara tentang rusa dan kijang berkeliaran di pertapaan dan menikmati suasana tenang tempat-tempat seperti itu dan tidak merasakan bahaya dari sifat sadhu yang hidup tanpa kekerasan yang tinggal di sana.
Ini mungkin bisa menjadi alasan paling penting mengapa kulit rusa lebih disukai. Rusa banyak ditemukan di hutan pada masa itu di seluruh anak benua. Kulit mereka juga mudah didapat karena mereka adalah mangsa yang paling banyak diburu oleh manusia dan pemangsa seperti harimau, singa, serigala, hyena, dll.
Sekarang, ke pertanyaan terakhir. Di dunia sekarang ini, setelah kita berhasil dan tidak dapat ditarik kembali menghancurkan hampir 80% bentuk kehidupan dunia di udara, di laut dan di bumi, apakah orang masih harus menggunakan kulit binatang untuk meditasi? Jawabannya tentu negatif.
Pertama, kita tidak memiliki terlalu banyak rusa, sementara jumlah meditator meningkat jutaan setiap tahun.
Kedua, demi Alam dan kedamaian pikiran kita sendiri, kita tidak dapat membunuh lebih banyak rusa untuk membantu meditator mencapai nirwana atau kedamaian. Kita sekarang memiliki beberapa alternatif seperti matras yoga, papan dan bantal, yang banyak tersedia di hampir setiap toko yoga. Mereka sama-sama melayani tujuan. Tidaklah perlu bahwa seseorang harus memiliki tikar terbaik atau kulit binatang eksotis untuk berlatih yoga atau meditasi.
Pada akhirnya, kualitas meditasi lebih penting daripada kualitas atau harga bahan yang kita gunakan atau tempat di mana kita berlatih. Tujuannya adalah kita harus kembali dari materialitas dan kedangkalan di mana kita terbiasa dengan diri dan spiritualitas yang ingin dicapai oleh yoga dan meditasi.
Kualitas penting yang harus dimiliki seseorang adalah tingkat kemurnian dan sikap pelepasan keduniawian. Tanpa mereka, tidak ada guru yoga atau guru spiritual atau peralatan atau tempat atau ashram yang akan banyak membantu dalam transformasi diri seseorang.
Jika orang berlatih yoga karena penasaran atau hanya untuk menenangkan pikiran dan saraf mereka atau mengatasi stres sehari-hari, tidak apa-apa. Mereka memiliki kebebasan untuk mengenakan alat mewah apa pun, dan membeli bahan apa pun yang sesuai dengan selera mereka dan membuat mereka bahagia.
